Описание растения
В дикой природе произрастает один-единственный вид вереска, который так и называют “вереск обыкновенный” (Calluna vulgaris). На его основе выведено более 500 сортов, которые различаются окраской листвы, формой цветов и оттенком лепестков.
В естественной среде вереск произрастает на склонах скалистых гор в Шотландии, а также в болотистой местности, на торфяниках. Согласно шотландской легенде Создатель наградил вереск выносливостью, красотой и душистым ароматом, поскольку только этот кустарничек согласился поселиться на голых скалах, продуваемых ветрами.
В естественной среде вереск произрастает в северной части Европы, на побережье Атлантического океана в Северной Америке. Встречается вереск и в нашем климате: он растет в болотистой местности и хвойных лесах Белоруссии, на северо-западе России, в Западной и Восточной Сибири.
Как выглядит вереск? Это кустарничек высотой 30-70 см с тонкими вертикальными побегами, верхушки которых сплошь покрыты цветами. При соприкосновении с почвой побеги укореняются, благодаря чему растения быстро разрастаются.
Листочки мелкие, трехгранные, напоминают плоскую хвою туи и можжевельника. Окраска листьев у разных сортов различается. Для природных форм характерна зеленая окраска листьев. У сортовых вересков “хвоя” может быть серо-голубой, серебристой или желто-оранжевой.
Вереск является вечнозеленым растением. С приходом холодов окраска листьев постепенно изменяется на зимнюю. Особенно явно это проявляется у сортов с желтыми листьями. Поздней осенью они окрашиваются в яркие тона от оранжевого до огненно-красного.
Побеги вереска густо покрыты крошечными цветочками. Цветение происходит на приростах текущего года. Если внимательно присмотреться, можно заметить, что форма цветов различается у разных сортов.
Цветы могут быть простыми, в виде крошечных колокольчиков. У махровых сортов цветы напоминают миниатюрные розочки, которые при беглом взгляде выглядят как маленькие помпончики. Есть сорта, у которых бутоны и вовсе не раскрываются, так и остаются в форме рисового зернышка, создавая иллюзию, что цветение вот-вот начнется.
В природе вереск цветет в лилово-фиолетовой гамме. Вересковые пустоши, или верещатники, распространяются на километры, уходя за горизонт. В период цветения вереска зрелище впечатляющее.
Цветение вереска начинается в августе, но на свой пик выходит в сентябре. В славянских языках: украинском, белорусском, польском, — название месяца “сентябрь” происходит от корня “вереск” и звучит как “вересень” или “верасень”.
Цветение вереска длится около месяца, но и после его окончания бутоны не осыпаются, растение как будто замирает, поэтому кажется, что цветение продолжается до глубокой осени, а в регионах с мягкими зимами — до весны.
Вереск является великолепным медоносом, его цветы источают приятный аромат, привлекают пчел. В Шотландии традиционно варят вересковый мед, знакомый нам по красивой балладе, написанной Робертом Льюисом Стивенсоном. На основе меда варят эль. Из одревесневших побегов производят желтый краситель, который традиционно используется для окрашивания шотландского тартана, — клетчатой ткани.
Условия выращивания
В дикой природе вереск неприхотлив и растет там, где другим растениям выжить не под силу — на каменистых склонах, продуваемых всеми ветрами. Сортовой вереск предъявляет чуть больше требований к условиям выращивания, однако это растение можно отнести к неприхотливым. Если при посадке соблюсти определенные требования, на одном месте вереск будет расти десятки лет практически без ухода.
Для вереска нужна рыхлая дренированная почва с кислой реакцией, pH=3,5-4,5. На нейтральных или слабощелочных почвах растение не сможет выживать. Растения-ацидофилы живут в симбиозе с почвенными грибами, которые размножаются только в кислой почве. Именно эти грибы поставляют растению необходимые питательные вещества.
Вереск предпочитает открытые солнечные места, он не боится сильных ветров. В дикой природе растение крепко “держится” корнями за землю даже на скалистых склонах, где почвы совсем немного.
Выращивание вереска
Покупка саженцев
Осенью садовые центры предлагают большой выбор саженцев цветущего вереска, каждый садовод может выбрать растения по своему вкусу.
За покупкой саженцев лучше отправляться как можно раньше, поскольку в тепле, на магазинной полке, растения страдают от нехватки влаги. При пересушивании земляного кома корни отмирают, что невозможно определить по внешнему виду растения. Вереск, как и хвойные, долгое время остается зеленым и цветущим, даже после гибели растения.
Наиболее благоприятным временем для посадки вереска в нашем климате является ранняя весна, однако пик продаж саженцев приходится на осень, поскольку посадочный материал привозят из Европы, где климат гораздо мягче. Посадку нужно провести в начале сентября, чтобы до промерзания почвы растения успели прижиться на новом месте.
Весной приметить кустики вереска в садовом центре не так просто. После обрезки они выглядят более чем скромно, поэтому садоводу нужно специально интересоваться у продавца о наличии посадочного материала.
Выбор места
На участках с кислыми почвами выбор места под посадку вереска зависит исключительно от желания садовода и его идеи ландшафтного дизайна. Если же почва имеет нейтральную или слабощелочную реакцию, потребуется частичная замена грунта. В таком случае разумнее всего выделить уголок сада, в котором нужно заменить верхний слой грунта на кислый.
В определенной части сада размещают группу растений-ацидофилов: рододендроны, гортензии, голубика, брусника, черника, клюква, верески и их ближайшие родственницы эрики, а также декоративные хвойные.
Для посадки нужно выбирать открытое солнечное место. Вереск хорошо чувствует себя на склоне, можно высаживать его на каменистой горке. Поскольку растения имеют небольшую высоту, их часто высаживают в качестве бордюра вдоль садовых дорожек или небольшими группами с карликовыми хвойными и можжевельниками.
Подготовка почвы
Для определения кислотности почвы необходимо воспользоваться специальным электронным прибором, так называемым pH-метром, или провести простой почвенный анализ с помощью тест-системы “Агрохимик”. Только так можно с точностью определить уровень кислотности почвы. Если показатели pH>5,0, необходима частичная замена грунта на кислый.
У вереска мочковатая корневая система, корни разрастаются горизонтально в верхнем слое почвы. Для замены грунта на выбранном участке достаточно снять слой земли глубиной на штык лопаты.
Чтобы защитить цветник от корневищных многолетников, после снятия верхнего слоя почвы на дно “бассейна” настилают геотекстиль. Также полезно оградить выбранный участок бордюрной лентой, заглубляя ее в почву на 20-30 см. Она будет сдерживать рост агрессивных сорняков, а также поможет дольше сохранять искусственную кислотность грунта, не давая ему смешиваться с землей за границами участка.
В качестве грунта для посадки вереска используют кислый верховой торф или его смесь с хвойным опадом. Хвойный опад при разложении дополнительно подкисляет субстрат, кроме того он содержит необходимую почвенную микрофлору — дружественные грибы и бактерии, которые живут в симбиозе с хвойными и другими растениями-ацидофилами.
Хвойную подстилку можно набрать в ближайшем лесу, ее берут с глубины 5-10 см. Верхний слой подстилки можно использовать в качестве мульчи. Если в ближайшем окружении нет лесов, полезную микрофлору можно привнести в грунт, если добавить в него микоризу.
Рецепт грунта для посадки вереска: верховой торф, хвойный опад, песок, опилки в пропорции 3:1:1:1. Для дополнительного подкисления почвы полезно добавить в посадочные лунки серу, из расчета 40-60 г на растение. Для выращивания вереска горшках и балконных ящиках можно воспользоваться готовым грунтом для азалий, рододендронов и гортензий.
Главной ошибкой при выращивании вереска, которая приводит к гибели саженцев, является посадка в неподходящий грунт. Если на участке почва с нейтральным или слабощелочным pH, без покупки верхового торфа не обойтись. Лучше оставить растения в транспортировочных горшках на некоторое время, пока не будут доставлены все необходимые компоненты для подкисления грунта.
Объем почвы при частичной замене грунта также имеет большое значение. Начинающие садоводы часто делают в почве лунки, размер которых соответствует земляному кому, и высаживают в них саженцы. При такой посадке растение поживет некоторое время в качестве “букета”, после чего неминуемо погибнет.
Посадка
Вереск — это многолетнее растение, размер которого с годами постепенно увеличивается. Если саженцы переживут первую зиму, они приживутся на участке. Европейским саженцам бывает непросто приспособиться к нашему климату, однако растения довольно пластичны, и в течение нескольких лет они адаптируются к новым условиям.
Вереск не любит пересадку, поэтому растения необходимо сразу размещать на постоянное место. Чтобы участок уже в первые годы выглядел декоративно, саженцы размещают на расстоянии 20-25 см. Однако в таком случае через 3-4 года растениям становится тесно. Посадку на дальнюю перспективу проводят по схеме 40 на 40 см.
Перед посадкой необходимо подготовить корни саженца. Вынув растение из горшка, садовод может ужаснуться. Корни вереска настолько сильно переплетаются, что земляной ком скорее похож на валенок, чем на почву. Если посадить растение в таком виде, как есть, через год-два оно погибнет, поскольку не сможет в земле расправить корни.
Перед посадкой необходимо нарушить сплетение корней, чтобы дать свободу для роста новых обрастающих корешков. Для этого делают несколько вертикальных надрезов по всей поверхности земляного кома (3-5 надрезов) на глубину 1-1,5 см, а также крестообразно надрезают нижнюю часть земляного кома и слегка ворошат его руками.
Саженцы помещают в почву на ту же глубину, как они сидели в горшке. Если корневая шейка оголилась, ее присыпают землей, чтобы она находилась на уровне поверхности почвы.
Поскольку торфяной грунт очень рыхлый, после полива он сильно усаживается, из-за чего растения могут оказаться в яме. Чтобы избежать этого, необходимо после посадки притоптать грунт ногой, затем обильно полить и добавить необходимое количество почвенной смеси.
Уход
Уход за вереском не представляет каких-либо сложностей. Он сводится к поливам и прополкам.
В дикой природе верески обходятся естественными осадками, но садовые растения требуют более бережного отношения, тем более наш климат далек от шотландского.
Растения регулярно поливают, в жаркое лето поливы проводят часто, чтобы почва на глубине залегания корней не успевала полностью просыхать. Без слоя мульчи практически невозможно поддерживать необходимую влажность грунта.
Вереск не нуждается в подкормках, это растение предпочитает бедные почвы. Если при подготовке грунта использовали лесную подстилку, питательных веществ более, чем достаточно. Для растений-ацидофилов главное — это наличие почвенной микрофлоры, поэтому заботиться нужно скорее о полезных микроорганизмах.
Для размножения полезной микрофлоры нужны влага, тепло и питание. Опилки, торф, хвойный опад при перепревании становятся пищей для почвенных грибов. Садоводу остается лишь поддерживать влажность почвы.
Для полива лучше всего использовать дождевую воду, а также родниковую или речную. Водопроводная вода содержит много солей кальция, она будет постепенно подщелачивать почву.
При поливе водопроводной водой в нее добавляют лимонную кислоту (1 ст.л. на 10 л) или 9% столовый уксус (1 стакан на 10 л). Можно использовать специальные препараты на основе алюминиевых квасцов, такие как “Цветалон для изменения цвета гортензий”.
Если садоводу непременно хочется подкормить вереск, делать это нужно в начале сезона, в мае-июне, когда идет активный рост новых побегов. Для подкормки используют удобрения с кислой реакцией: специальные составы для азалий, рододендронов, гортензий или удобрение “Здравень Аква для садовых декоративных и хвойных культур”.
Зимовка
Верески хорошо зимуют в средней полосе при условии произрастания в подходящем грунте. Если почва кислая, грунт рыхлый, воздушный, то растения хорошо развиваются и в зиму уходят крепкими и здоровыми.
Морозостойкость разных сортов немного различается, поэтому при покупке саженцев лучше сразу брать по несколько экземпляров разных сортов. Какие-то из них выпадут после первой зимовки, но другие останутся на долгие годы.
Перед началом зимы полезно замульчировать почву толстым слоем хвои или лапником, это защитит корни растений от промерзания до того, как ляжет снег.
В регионах со снежными зимами верески могут задыхаться под толстым слоем снега. Особенно опасен для них наст, который придавливает растения, лишая их доступа кислорода.
Чтобы сохранить верески от тяжести снега и льда, полезно установить над кустиками небольшие опоры, это может быть перевернутый пластиковый ящик или “шалашик” из нескольких прутьев. Их накрывают одним слоем спанбонда или заваливают лапником — не столько для защиты от мороза, сколько с целью сохранить воздушную прослойку вокруг растений.
Выход из зимовки
Как и другие вечнозеленые культуры, ранней весной вереск может подгорать на ярком солнце. Это происходит из-за того, что почва еще остается холодной, и корни не работают, а на солнце температура повышается, и растения активно испаряют влагу через листья.
Чтобы избежать весеннего иссушивания, необходимо ранней весной поливать почву вокруг растений теплой водой, чтобы ускорить ее оттаивание и прогревание. Такой прием полезен не только для вереска, но и для вечнозеленых рододендронов, а также хвойных: туи, можжевельника и др.
Весной с первого взгляда невозможно определить, какие растения успешно пережили зиму. Придется наклониться, раздвинуть веточки и внимательно их осмотреть. На живых кустиках ветви будут иметь листочки (зеленые, серебристые или красные в зависимости от сорта).
В апреле необходимо провести обрезку побегов. Здесь важно понимать, как растет вереск. Спящие почки находятся на средней части побега, сразу под цветами, поэтому срезают только верхнюю часть побегов, которая цвела в прошлом году. Чем ниже к основанию куста, тем меньше спящих почек. Обрезка “под ноль” с большой долей вероятности окажется последней для этого кустика.
Если вереск вовсе не обрезать, куст приобретает неряшливую форму. Побеги продолжают свой рост, но та часть, где в прошлом году были цветы, постепенно оголяется, на ней не образуется новых листьев, поэтому у ветвей получается “лысая” середина.
Опытные садоводы рекомендуют обрезать вереск по одной веточке, а не “пучком”. Это потребует больше времени, но результат порадует. Все побеги будут немного разной длины, и при отрастании куст приобретет естественную, природную форму.
После обрезки полезно обработать растения антистрессовым препаратом, таким как “Ботаник”, или препаратом с аминокислотами “Изабион”, это ускорит отрастание новых побегов.
Размножение вереска
В естественной природе вереск размножается сам собой. Крайние побеги ложатся на землю, в месте соприкосновения с почвой образуются дополнительные корни, и площадь куста постепенно увеличивается.
Отводками
Размножение корневыми отводками — самый простой и естественный способ для этой культуры. Необходимо лишь прижать к почве несколько крайних побегов, пришпилить их к земле и присыпать рыхлым торфом. В течение лета корневые отводки необходимо постоянно поливать, чтобы растения пустили дополнительные корешки.
Для стимуляции образования корней рекомендуют делать небольшой надрез на той часть побега, которая прижимается к почве. Его можно опудрить стимулятором роста “КорнеСтим”.
Черенками
Способ размножения черенками более сложный. Черенки нарезают, когда растения активно пойдут в рост, в мае-июне. Длина черенков 3-5 см. На нижней части черенка удаляют листочки, опудривают ее стимулятором роста “Корневин” и укореняют в кислом верховом торфе.
Чтобы растения не теряли тургор, необходимо поддерживать парниковые условия с высокой влажностью воздуха. Грунт в череночнике не должен пересыхать.
В сентябре окрепшие растения можно высадить на постоянное место. Если же саженцы слишком малы, их пересаживают в горшки большего объема и держат в прохладном светлом помещении в течение всей зимы. Оптимально — на утепленной лоджии, где температура не опускается ниже нуля.
Семенами
Размножение вереска семенами также возможно, однако представляет интерес только для селекционеров. В свободной продаже не встретишь сортовых семян этой культуры. Но даже при условии наличия семян этот способ размножения самый сложный и длительный.
Всходы появляются в течение месяца. Сеянцы развиваются довольно медленно. Первую зиму они должны провести дома, в светлом прохладном помещении, и только через год их можно будет высадить в открытый грунт.
Болезни и вредители
В нашем климате у вереска нет естественных врагов, растение не поражается никакими насекомыми-вредителями.
При неудачном выборе места под посадку, а также при выращивании на неподходящем грунте растения будут слабеть и становиться добычей патогенных грибов. Вереск может страдать от фитофтороза, серой гнили, мучнистой росы и других грибных заболеваний. Однако грибные болезни в данном случае лишь показатель того, что для растения не создали необходимых условий.
На открытом солнечном месте на кислой торфяной почве вереск растет абсолютно здоровым и с приходом осени раскрашивает цветник в лиловые тона.
